八月

夏日炎炎，若能偷得浮生半日閑，倘佯山水之間，實在是人生一大樂事。喜歡行山涉水的朋友們，對水團花應該不會陌生，因為它是香港溪邊最常見的樹之一。它的花球型，看起來像一個小小的「流星槌」，特別的模樣叫人一見難忘。這個夏天，訪客可以在公園溪畔漫遊徑兩旁，看到這些「流星槌」。

「流星槌」其實是一簇叢生的小白花，排列成球型頭狀花序，未開花時，看起來有點像楊梅，所以又叫水楊梅。如果你細心看，盛放的水團花，每一朵小花中間伸出細長的花柱 (雌蕊的一部分)，又為球型的頭狀花序增添了幾分朦朧。到了秋天結果的時候，你可能會見到聚生成球體的蒴果，不過它的果實遠不如花朵般引人注目。

水團花是常綠灌木或小喬木，喜歡生長在溪邊濕潤的泥土裡。它的葉片橢圓形，頂端尖，有明顯的中脈。這些葉子一對一對地生長 (對生葉)，枝頂的對生葉常交叉長成十字型，不只葉對生，連樹枝也是對生，所以樹型看起來很均勻對稱。憑著這些外型和生境特徵，即使沒有開花，水團花還是挺容易辨認的。

水團花在華南地區是很常見的植物，很久以前人們就懂得利用它，譬如許多福建、廣東、廣西的中藥典籍中，都有記載它的花、葉、莖和根可以解毒、醫治濕疹和創傷出血。也因為它的木材密致，也有人用來雕刻和做小器具。水團花更是新月帶蛺蝶幼蟲的寄主植物。外表趣怪的水團花，真的一點也不簡單！