油葉柯為香港原生的常綠小喬木，多分布於中低海拔闊葉林，喜陽光與濕潤生境，亦能在面海的山坡上頑強生長。葉細小油亮，木質不如多數殼斗科樹種。由於野生數量稀少，油葉柯已被收錄於《香港稀有及珍貴植物》中，並在《中國生物多樣性紅色名錄》中被評定為「近危」級別，彌足珍貴。

在生態價值方面，其密生的小花對昆蟲而言是優質的花粉源，堅果則主要為野生嚙齒動物的食糧。