蛇莓是薔薇科的多年生草本植物，型態矮小，匍匐於地面生長，每片複葉都由三片小葉組合而成，邊緣具鋸齒。它在春夏兩季會開出黃色的小花，再結出看似楊梅的紅色「果實」。蛇莓果實的結構和同科的草莓有點相似，它的「果肉」其實是由供花瓣和花蕊等著生的「花托」膨脹而成，真正的果實則是嵌在紅色的花托表面，看似「種子」的小粒粒，名為「瘦果」。