相對大白鷺 (Ardea alba) 和蒼鷺 (Ardea cinerea) 等大型鷺鳥，池鷺的個子較細小。池鷺的身體大致呈褐啡色，頭、頸和胸部有縱紋。在繁殖季節，池鷺會換上鮮明的繁殖羽：深酒紅色的頭和頸，藍灰色的背部和白色的腹部。
