十月

在天氣悶熱的夏季，很多人都會用薏米煮水來喝，認為它有清熱去濕的功效。薏米可以在中式雜貨舖或超級市場輕易買到，但你有否親眼見過長出薏米的植物？薏米就是農作物薏苡的種子，它在我國有悠久的栽培歷史。薏苡是禾本科的一年生草本植物，原產東亞，現於世界各國廣泛栽培，並有不同的變種和栽培種。薏苡全株高1-2米，莖叢生，葉片長披針形，長20-40厘米，花序生於植株上部。一如其他禾本科植物，薏苡的花並不顯眼，它們不靠艷麗的花瓣或美味的花蜜吸引昆蟲，而是靠風力授粉。每當微風吹過，有如鐘擺般下垂的花序就會隨風搖曳生姿，經風力將花粉傳到遠處。薏苡在夏與秋季開花結果，種子由一層光滑的硬殼包著，形狀像淚滴，所以薏苡有個追溯自聖經故事的英文俗名「約伯的眼淚」。果實成熟後經收割、脫粒、去殼、曬乾等程序，就成為我們平時吃的「薏米」了。薏苡在鄉間亦稱「念珠草」，較硬殼的品種可用來製作珠鏈或其他工藝品。除了作為食物之外，薏米亦有中藥的效用，它更有專屬園藝的觀賞品種，薏苡的用途還真不少呢！你可以在濕地工作間的水田近距離欣賞薏苡這種多用途的農作物。