紫玉盤是郊野常見的原生攀援灌木，在初夏時開花的紫玉盤有暗紅色的花瓣與蛋黃色的花蕊，鮮明的顏色十分美艷。此外，紫玉盤的葉也是幾種青鳳蝶幼蟲的食物；當果實成熟時為暗紫色，味道酸甜多汁，是可口的野果之餘，也是一些哺乳類動物的食糧。

除了具生態價值外，紫玉盤堅韌細長的纖維莖皮，可用作編織繩索和麻袋；其根葉亦可入藥，治風濕骨痛和跌打損傷等痛症。